Rivales que enfrentaron a "Mo" Rivera hablan de la experiencia. Unos tuvieron algo de éxito, otros no.
Tomado de ESPNLlegamos a la novena entrada.Los Yankees de Nueva York están arriba por una carrera y si logran los últimos tres outs ganan el partido.
Del bullpen, sale en una carrera lenta un tipo de mediana estatura, delgado, piel quemada por el sol y rostro expresivo.
¿Ese es el cerrador de los Yankees?Nada de bigotes extravagantes, cortes de cabello extraños, miradas intimidantes con 'humo en los ojos", cara de malos amigos y movimientos poco ortodoxos en la loma.Por el contrario, está impecablemente afeitado y recortado, luce concentrado en hacer su trabajo, apenas suda mientras lo hace, y en más de 650 ocasiones durante su carrera, lo logró completar efectivamente.Mariano Rivera se retira al final de la temporada como el referente de los taponeros y el líder de salvados de todos los tiempos.
Y lo hizo, mayormente con un solo lanzamiento: una recta cortada que ha sido tema de conversación entre los peloteros, lanzadores, dirigentes y expertos en física aplicada al deporte por cerca de 20 años.Todo el mundo sabía que en el 99 por ciento de las veces, iba a lanzar el 'cutter'.
Aún así, pocos tenían éxito.La bola venía franca, pero cuando los bateadores comprometían el swing, se movía hacia afuera, hacia adentro, hacia arriba, hacia abajo, por lo general hacia un lugar imbateable.¿Qué tal difícil ha sido la 'experiencia Mariano Rivera'?Aún para Carl Crawford y Michael Young, dos de los bateadores que tuvieron éxito frente a él, enfrentar a Rivera era una aventura, por lo difícil que resultaba ver a un lanzador al que se enfrentaban pocas veces en el año.ESPNDeportes.com recogió las impresiones de Crawford, Young y algunos de los mortales que pasaron por la experiencia de medirse a Mariano en una novena entrada con el juego en la línea.Al lado de los nombres, está su marca de carrera frente a la leyenda panameña.Michael Young .333 (8-24): "La mayor idea equivocada es que solo tira el cutter, porque tiene un gran sinker también y lo usaba mucho en mi contra.Lo más importante que trataba de hacer contra él es mantener las cosas simples y hacer todo lo posible para no perseguir picheos fuera de la zona.Es una cuestión de disciplina completa.Cuando empezó a tirar los sinkers, como en la mitad de mi carrera, mi estrategia cambió.Trato de mantener un swing corto y buscar el batazo de línea y alejarme de los elevados.No es algo muy bueno porque quiere decir que vas perdiendo en la novena pero enfrentarlo en el Yankee Stadium, con la música sonando y él trotando...es algo que amo.Es el reto más grande y de eso se tratan las Grandes Ligas"."Siempre tuve mucho respeto por él, jugué muchos Juegos de Estrellas con él y le deseo lo mejor.Ha sido increíble para el deporte y en cuanto a los peloteros que respeto él está al tope de la lista".Carl Crawford .364 (8-22): "¿Yo tengo ese promedio ante Mariano Rivera? No solo no sabía sino que no hubiera adivinado que era yo.Sé que he conseguido hits pero no recuerdo ninguno.Trato de estar lo más afilado posible y prepararme para el cutter, porque sé que vendrá.Puedes hacer eso e igual fallar, pero esa era mi manera de encararlo.Cada vez que se subía a la lomita era especial porque sabía que me estaba enfrentando a la grandeza.Tratas de jugar lo mejor y hacer lo mejor que puedes pero cuando te vence no te sientes tan mal porque sabes que es Mariano Rivera.Empiezas a esperar que cierre el juego.No te rindes pero cuando sucede tampoco te sientes tan mal".Paul Konerko .357 (5-14): "Cuando tú te enfrentas a una leyenda tú sabes que tienes un trabajo que hacer, pero es algo bueno en el sentido de que tú sabes que te estás enfrentando a uno de los mejores relevistas de la historia.Él no es una persona fácil de enfrentar, porque por algo es Mariano Rivera, es muy bueno, pero al mismo tiempo es divertido aunque de una forma difícil.Es una persona con clase, con la que no puedes poner malas palabras al lado de su nombre.Todos lo quieren, todos lo apoyan y eso tiene que ver con el hecho de que ha sido el mejor en su posición, una de las más difíciles del beisbol, por la presión que tiene.Lo puedes poner en una lista muy corta de los mejores peloteros que han estado en este deporte, porque ha sido dominante como nadie, ha sido un ganador y ha ganado Series Mundiales"."Definitivamente es uno de los jugadores más especiales que han estado en un terreno de juego en la historia del juego.No creo que nunca más nadie vaya a ser como él.Siempre ha sido una persona firme, que nunca cambia con nada, sin importar que le vaya bien o mal.Es un caballero.Creo que por todas esas cosas siempre se le va a recordar en este juego".Edwin Encarnación, .222 (2-9): "La experiencia que nunca se me olvida de Mariano fue un jonrón por el center field que le dí en un juego en Yankee Stadium.Puede que ese haya sido el único hit que le dí y por eso nunca se me olvida.El no se acuerda, pero yo se lo recordé en el Juego de Estrellas.Siempre fue difícil, pero siempre fue un orgullo enfrentar a una persona como él.El béisbol pierde una figura, una leyenda, un ejemplo a seguir".José Reyes, .200 (2-10): "Son muchos recuerdos malos, no poderle dar de hit en esos turnos que uno lo enfrentó en la novena entrada, pero a la misma vez es bonito vivir la experiencia del último año de alguien que ha tenido la carrera que él tuvo.Nunca habrá uno como él.Y aparte, es una persona super humilde, un hombre respetado.Ha sido un placer para mí ver a un jugador con una carrera exitosa".José Bautista, .167 (1-6): "No recuerdo muchos hits, puede que haya pegado uno o dos, pero ninguno de envergadura.En los momentos claves siempre se crecía.La bola se movía...se movía rápido y se movía tarde.Mantenía a uno fuera de ritmo y localizaba muy bien sus lanzamientos.Cuando un lanzador logra eso tenía éxito y él lo tenía.Cuando se trata de ser contrincante, y enfrentarme el uno al otro, yo prefiero el trabajo más fácil y enfrentarme a otro lanzador en la novena entrada.Pero su legado es uno de los mejores entre los peloteros latinos y entre todos los grandes de la historia.Aparte, es digno de admirar por lo que ha hecho tanto dentro como fuera del diamante".