Mandela había sido arrestado junto a otros líderes del movimiento de resistencia contra el apartheid y, acusado de alta traición, enfrentaba la pena de muerte.
"Siempre he atesorado el ideal de una sociedad libre y democrática, en la que las personas puedan vivir juntas en armonía y con igualdad de oportunidades.Es un ideal para el que he vivido.
Es un ideal por el que espero vivir, y si es necesario, es un ideal por el que estoy dispuesto a morir".
Con estas palabras, Nelson Mandela terminó su alegato ante la justicia en 1961.Había sido arrestado junto a otros líderes del movimiento de resistencia contra el apartheid y, acusado de alta traición, enfrentaba la pena de muerte.El juicio fue seguido con atención a nivel internacional.
Naciones Unidas había impuesto sanciones contra Sudáfrica y la lucha de resistencia crecía.Mandela desafió abiertamente a la corte.
Según el entonces abogado de Mandela, Gerald Joffe, el coraje y la confianza del lider sudafricano eran inmensos."Nosotros le dijimos, estás desafiando directamente al tribunal a condenarte a muerte.Le urgimos que cambiara el texto de su alegato.El se negó a hacerlo.Así que al final de su alegato a la corte, de cinco horas, llegó al último párrafo, que terminó con las palabras 'es un ideal por el que estoy dispuesto a morir'.Cuando acabó de pronunciarlas se quitó los lentes y mirando al juez a los ojos, repitió esa frase.Luego se sentó calmadamente y hubo un silencio intenso en la sala.Durante un minuto, no se escuchó un único sonido en aquella corte.Fue entonces cuando algunas mujeres en los palcos reservados al público se echaron a llorar".