¡58 años de una gesta patriótica!

El incumplimiento de un acuerdo pactado el 12 de junio de 1962 entre los presidentes Roberto Chiari (Panamá) y John F. Kennedy (EEUU) para que a partir del 1 de enero de 1964, la bandera panameña fuera izada junto a la norteamericana en los patios de las escuelas de la llamada Zona del Canal (hoy conocida como áreas revertidas), fue el detonante de la gesta patriótica de hace 58 años.

El 9 de enero, decenas de estudiantes del Instituto Nacional se dirigieron a la Zona del Canal portando la bandera panameña para que fuera izada en la Escuela Superior de Balboa, pero una multitud formada por estudiantes estadounidenses y sus familias (los zonians) los esperaban.

Se acordó con la policía zoneíta que un grupo de seis estudiantes se acercara al asta para izar la bandera y cantar el himno panameño, pero los zonians rodearon a los estudiantes y comenzaron los forcejeos para impedirlo, en el marco de los cuales la bandera resultó rota en pedazos. Esa fue la gota que colmó el vaso.

Por tres días se dieron enfrentamientos con saldo de centenares de heridos y 22 panameños muertos.

Los mártires

La lista de los caídos en la gesta fueron: Ascanio Arosemena Chávez (de 20 años), Gonzalo Antonio Crance Robles (14), Teófilo Belisario De La Torre (38), Jacinto Palacios Cobos (23), Alberto Luis Oriol Tejada (36), Ezequiel González Meneses (28), Luis Vicente Bonilla Caco (15), José Enrique Gil (17), Alberto Nicolás Constance (35), Víctor Manuel Iglesias Kandwich (26), Rodofo Sánchez Benítez (33), Etanislao Orobio Williams (18), Maritza Ávila Alabarca (6 meses), José del Cid Cobos (16), Víctor Manuel Garibaldo Figueroa (29), Rosa Elena Landecho Lasso (13), Carlos Renato Lara (18), Rogelio Lara Arrocha (69), Ricardo Murgas Villamonte (40), Ovidio Lizardo Saldaña (25), y Celestino Villarueta Ruiz (de 43 y sargento de la Guardia Nacional).

El exministro y exembajador Pedro Pereira recordó que el 9 de Enero de 1964 cursaba el VI año del bachillerato cuando se dio la confrontación de los institutores con los zonians que desató la ira de todo el país e internacionalmente contra la agresión del ejército Yankee.

Después de una manifestación y mitin en el parque Simón Bolívar de Penonomé, un grupo de estudiantes decidimos venir a la ciudad capital esa misma noche. Pidiendo aventones llegamos al Instituto Nacional los estudiantes Antonio Gordón, Virgilio Vergara y mi persona, donde nos atrincheramos por tres días, cuando amainó la confrontación, expresó Pedro Pereira.

Pereira recuerda que participaron en las manifestaciones que se dieron y destacó que hubo un mártir penonomeño: Ezequiel González, cuyo restos fueron sepultados en Penonomé, después de una gigantesca manifestación. Me correspondió , a nombre de los estudiantes, denunciar la barbarie yankee.

Para hoy los actos oficiales serán en el monumento a los mártires, en Balboa, cerca a la administración del Canal de Panamá, donde el orador será el profesor Luis Navas, quien fuera dirigente estudiantil para la época de los sucesos de 1964.

En tanto, el colectivo Frenadeso tendrá un acto a las 8:00 a.m. en las escalinatas del Instituto Nacional.

Esta semana hubo un acto en el Ministerio de Gobierno con miembros de la generación de 1964. Ellos tenían muy claro el valor de nuestro país y el significado de su lucha, expresó la ministra Janaina Tewaney Mencomo.

Esos jóvenes, sin complejos y con una autoestima muy elevada sabían hacia dónde debía dirigirse la nación de la que ellos fueran parte en un futuro; esto es digno de aplaudir, porque lo que hoy disfrutamos, es producto de las lágrimas y esfuerzos de muchas generaciones, subrayó.

Por su parte, Rimsky Sucre, miembro de la generación 1964 del Instituto Nacional, recordó la espontaneidad del movimiento, que fue provocado por los zonians que para no perder sus privilegios, no acataron las órdenes del gobierno norteamericano de izar la bandera de Panamá junto a la de Estados Unidos, como lo dictaba el acuerdo Chiari- Kennedy de 1962.

La conmemoración concluyó con la colocación de 21 rosas blancas en honor a los mártires caídos en la gesta del 9 de enero de 1964.

Además, como un reconocimiento y tributo a la patria, a quienes lideraron la lucha por la soberanía integral de nuestro territorio, el Ministerio de Educación creó la ventanilla Única-9 de Enero, para recibir las solicitudes que los ciudadanos tengan a bien presentar, considerando su condición como poseedor de un derecho por su participación en los sucesos de los días 9, 10, 11 y 12 de enero de 1964.

Las autoridades educativas hicieron un llamado a los sobrevivientes y familiares de los mártires para que acudan a la Ventanilla Única y entreguen documentos y poder cumplir con sus solicitudes.

Tras varios años de lucha por los sobrevivientes y familiares de los caídos, en la gesta histórica del 9 de enero, el Meduca en cumplimiento de la ley 163 de 10 de septiembre de 2020, llevó a cabo recientemente la juramentación de la comisión que evaluará y determinará los beneficios en reconocimiento a los héroes sobrevivientes y familiares de los mártires de esa trascendental fecha.

Los interesados pueden presentar testimonios personales, fotos, recortes de periódicos, certificados médicos, cédula de idoneidad personal, entre otros, en horario de 8:00 am a 4:00 pm de lunes a viernes. También pueden enviar la información vía correo electrónico a [email protected]