Arranca temporada de avistamiento de ballenas

La Autoridad de Turismo de Panamá (ATP) lanzó la temporada de avistamiento de ballenas en aguas de El Arenal de Pedasí, en la provincia de Los Santos. De esta forma arranca una de las épocas más esperadas por turistas nacionales y extranjeros.

La temporada de avistamiento de cetáceos se da todos los años de julio a octubre, meses en los que se movilizan desde el Pacífico Sur a las cálidas aguas del pacifico para aparearse y dar a luz a sus crías, alejada de aguas donde hay mayor amenaza y cantidad de depredadores.

El administrador general de la ATP, Iván Eskildsen, señaló que dentro del Plan Maestro de Turismo Sostenible (PMTS) 2020-2025 en el eje del patrimonio azul se está apostando a un turismo de naturaleza que apele a los viajeros “conscientes”, uno de los segmentos de mayor crecimiento a nivel mundial. “La llegada de estos maravillosos seres a aguas panameñas representa un contacto con la naturaleza que aporta una experiencia transformadora, que es lo que más buscan los viajeros conscientes.”

Destacó que el avistamiento de cetáceos son eventos que promueve la ATP de manera prioritaria, ya que al promoverse este tipo de turismo de forma responsable, se beneficia la economía de las comunidades costeras, quienes también se sumarán a su conservación, logrando que la población se dedique a actividades más sostenibles.

Para el alcalde de Pedasí, Miguel Batista, el avistamiento de ballenas es un activo importante para la región, ya que de julio a octubre en las costas de Pedasí, en Azuero, las personas pueden observar el espectáculo que ofrecen estas acróbatas del mar y el visitante, con suerte, podrá verlas desde la orilla, porque la zona cuenta con 55 kilómetros de playas; sin embargo, recomendó que es propicio observarlas a una mejor distancia como en Playa El Arenal, sobre un bote y vivir la experiencia de escuchar su sonido y disfrutar del refugio de vida silvestre en Isla Iguana.

Existen otros espacios marinos donde se pueden divisar ballenas y delfines como a lo largo de todo el litoral pacífico en el sur de la provincia de Veraguas (Santa Catalina) y zonas colindantes, alrededor del Parque Nacional Coiba; Boca Chica, en la provincia de Chiriquí; el archipiélago de Las Perlas, entro otros destinos, donde además de apreciar las acrobacias de estos cetáceos, el turista puede disfrutar de una exquisita gastronomía, turismo de aventura y de contacto con la naturaleza y conocer el patrimonio cultural de los pueblos.

Irving Barahona, quien se dedica a trasladar a los turistas hace 19 años, de Pedasí a Isla Iguana, manifestó que en los 4 o 5 meses de avistamiento de ballenas la economía mejora en la región, porque las personas además de llegar a la región para disfrutar del espectáculo se hospedan y realizan compras en los comercios.

En Pedasí unas 25 personas brindan el servicio de traslado en bote a alta mar, para observar las ballenas junto a sus neonatos, manteniendo el distanciamiento reglamentado por las autoridades. Los botes salen de Playa El Arenal y el viaje se realiza en aproximadamente 20 minutos.

Al momento de emprender el viaje en altamar se debe cumplir con lo siguiente: evitar nadar, bucear con snorkel o tanque o cualquier actividad que implique interactuar con los animales en su hábitat.

El acercamiento para la observación debe realizarse siempre en forma paralela al curso de desplazamiento de los cetáceos y ligeramente por detrás de estos atendiendo las distancias señaladas.

Evitar acercarse a menos de 250 metros de las ballenas, y a menos de 100 metros de los delfines, y cuando se observa una ballena con cría el tiempo máximo será de 15 minutos. Además, el motor de la embarcación debe permanecer neutro durante el avistamiento.