Croacia y Marruecos, por el tercer lugar

Para algunos, es una exhibición sin importancia. Para otros, es la oportunidad de convertirse en un “inmortal”. El partido por el tercer lugar del Mundial puede ser un concepto confuso.

“Estás muy decepcionado tras perder la semifinal y dos días después te toca volver a la cancha”, comentó el seleccionador marroquí Walid Regragui.

Su Marruecos, la primera selección africana en alcanzar las semifinales del torneo, se medirá hoy sábado contra Croacia en el estadio Jalifa Internacional a las 10 de la mañana (hora de Panamá).

“Es un premio de consolación”, dijo Regragui. “Lamento tener que expresarme así. Entiendo que deba ser importante, entiendo que quedar tercero es mejor que cuarto, pero lo fundamental es que no pudimos avanzar a la final”.

La marcha de Marruecos a la semifinales en Qatar fue lo más sorprendente del torneo. También fueron la primera nación árabe que llega tan lejos en un Mundial, lo cual generó orgullo en todo el mundo árabe.

Croacia, en cambio, se toma con más entusiasmo el compromiso.

Los finalistas del pasado Mundial en Rusia cayeron 3-0 ante Argentina en la otra semifinal, pero sus jugadores han destacado la importancia de ganar otra medalla.

El atacante Andrej Kramarić lo describió como la oportunidad de “convertirse en un héroe inmortal en tu país”.

“Ocho de nosotros que estuvimos en Rusia ya sabemos de la sensación de ganar un medalla en el Mundial y tenemos a muchos jugadores que no han tenido esa experiencia y queremos que la tengan, porque es algo que perdurará por el resto de tu vida”, dijo Kramarić.