El FMI advierte de riesgo político en Panamá

El Fondo Monetario Internacional (FMI) advirtió que entre los “riesgos clave” que amenazan a la economía de Panamá figuran la “incertidumbre política” propia de las vísperas de unas elecciones, así como “contratiempos en la implementación de las recomendaciones restantes del Grupo de Acción Financiera (Gafi) y un mayor progreso en la transparencia fiscal.

En su informe anual sobre la economía panameña, conocido como “Artículo IV“, el FMI indicó que a pesar de la desaceleración registrada en 2018 (casi un punto menos que el 5.4% de 2017), se espera que el próximo año “Panamá se mantenga entre las economías más dinámicas previendo una aceleración del crecimiento de la economía hasta un 6.3 % el próximo año, frente al 4.3 % de 2018.

También menciona posibles retrasos en la concreción del proyecto de Minera Panamá tras la incertidumbre creada por el reciente fallo de la Corte Suprema de Justicia sobre algunos elementos del contrato.

Se trata del proyecto Cobre Panamá, propiedad de la canadiense First Quantum, una de las mayores inversiones extranjeras en la historia panameña, con 6,300 millones de dólares, cuyo contrato fue declarado inconstitucional en septiembre por el Supremo. EFE

Ya en octubre, el FMI advirtió que en Panamá los “riesgos son altos y podrían afectar el desempeño de la economía” y que un riesgo doméstico importante es no poder demostrar avances sobre las recomendaciones claves de Gafi, destacando la criminalización de la evasión fiscal y el fortalecimiento del proceso de actualización de los beneficiarios finales en corporaciones y estructuras jurídicas antes de la siguiente Plenaria del Gafi, en febrero de 2019 y el avance de las iniciativas de transparencia tributaria, lo cual podría exponer a Panamá a sufrir daño reputacional, entre otras consecuencias.

Además advertían que una continua sobreoferta en los mercados inmobiliarios nacionales podría impactar la estabilidad financiera y la economía real.

Sin embargo, para el FMI la perspectiva sigue siendo positiva, aunque frente a mayores riesgos a la baja“, que atribuye la aceleración económica en el próximo año al apoyo que supone “la apertura de una mina grande (Minera Panamá) y una recuperación en la construcción.”

“Posteriormente -agregó- el crecimiento de la economía panameña convergerá a su potencial de 5.5 % en el mediano plazo”.

El FMI considera que el crecimiento cayó a un 3.7 % en la primera mitad de 2018 debido a una “fuerte desaceleración en sectores clave, incluida la construcción, afectada por una larga huelga en abril y mayo, pero luego se recuperó y alcanzará un 4.3 % al final del año”.

Asimismo, el desempleo aumentó “marginalmente” a un 5.8 % en marzo pasado, y se espera que concluya el año en un 6 %, “reflejo de una actividad menos dinámica” del mercado laboral, dijo el FMI.

Respecto al déficit fiscal, las previsiones son de un déficit del 2.3 % del producto interior bruto (PIB) para el próximo año, una décima más que el 2.2 % con el que se espera que cierre 2018, gracias a una política guiada por la Ley de Responsabilidad Fiscal.

El organismo destaca que el crecimiento del crédito se ha desacelerado debido al constreñimiento de las condiciones financieras, y advierte de que podrá producirse “un endurecimiento más agudo de lo esperado de las condiciones financieras globales.”