Intubación no debe ser la primera opción en pacientes con Covid

Evitar la intubación traqueal como primera opción de soporte respiratorio, y en su lugar, priorizar métodos respiratorios de alto flujo, reduciría la mortalidad de pacientes COVID-19. Además, clasificar a los pacientes al ingresar a la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI), según su prioridad de atención, reduciría la sobrecarga en los hospitales.

Así lo explicó la neumóloga e intensivista, Dra. Nydia Martínez, del Hospital Cleveland Clinic de Florida, en la XLV Jornada Científica del Hospital Paitilla “Avances COVID-19”, donde detalló que decidir cuándo intubar a un paciente crítico, es crucial para el pronóstico de supervivencia.

La intubación consiste en insertar una sonda en las vías respiratorias y poder conectarlo a un ventilador mecánico.

En los Estados Unidos, al inicio de la pandemia los altos índices de mortalidad en jóvenes pudieron haber estado relacionados con la intubación temprana, situación que ha cambiado ahora con la utilización de ventilación de alto flujo, aseguró la Dra. Nydia Martínez.

La Dra. Martínez recomendó que la ventilación mecánica sea utilizada en aquellos pacientes que no mejoran con los modos no invasivos de asistencia respiratoria. En su lugar, aconseja empezar el soporte respiratorio con la cánula nasal de alto flujo, y dejar como último recurso la ventilación mecánica.

La Dra. Martínez advirtió que “la ventilación mecánica es una herramienta beneficiosa para salvar vidas, pero conlleva riesgos. Además, exige una mayor atención del personal de salud. Por otra parte, el oxígeno vía alto flujo ha demostrado reducir la mortalidad y el uso de ventilación mecánica invasiva.

“No se debe intubar tempranamente, como acto reflejo y proactivo, solamente basado en una oxigenación pobre. Pero tampoco debe demorarse si otras técnicas no funcionaron, porque de cuándo intubar depende la mortalidad del paciente”, aclaró la Dra. Martínez.

“Se debe usar la ventilación no invasiva con máscara ajustada con filtro tipo HEPA, solo en indicaciones específicas, como insuficiencia cardíaca crónica, enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Usar si la cánula nasal de alto flujo o la ventilación mecánica no están disponibles. También cuando hay pacientes que se niegan a intubarse. Para rescate, no usar por más de 1-2 horas sin monitorear al paciente”, dijo.

“Si falla todo lo anterior, se propone la intubación y ventilación mecánica. La intubación por

videolaringoscopia utilizando una caja de acrílico y realizada por un experto reduce las posibilidades de infección al personal de salud. Las indicaciones para intubar a un paciente se basan en el rápido agravamiento del paciente y en la falta de respuesta al tratamiento con oxígeno en altas concentraciones”, detalló.

“En el Hospital Cleveland Clinic decidimos intubar si un paciente está requiriendo una fracción inspirada de oxígeno de más de 60% con un alto flujo y la saturación de oxígeno está por debajo de 90. Usar la ventilación mecánica con bajos volúmenes, empezando con 6 mL/kg4.

Usamos la estrategia de alto PEEP, la posición prona del paciente (acostado boca abajo) antes y después de intubar, y somos muy cautelosos con el manejo de los líquidos, manifestó la Dra. Martínez.

Afortunadamente una minoría (5%) llegará a condición crítica con una falla multiorgánica, o con shock o con fallo respiratorio, asociado a un fenómeno llamado tormenta de citoquinas, un estado hiper- inflamatorio con falla en múltiples órganos. Un 14% de los pacientes llegará a tener una condición severa, con disnea, hipoxia, y una radiografía de tórax con más de 50% de compromiso, y necesidad de soporte respiratorio. Finalmente, la mayoría (81%) llegará a estar en condición leve.

Para predecir qué pacientes evolucionarán a situación crítica se pueden realizar los exámenes de laboratorio: linfopenia y elevación de LDH, ferritina y PCR (marcadores inflamatorios de tormenta de citoquinas), que se asocian con enfermedad progresiva y ventilación mecánica.

La doctora dijo otras recomendaciones. Si escasea el equipo de protección, se puede improvisar con una bolsa de basura. Si escasean las mascarillas, se recomienda descontaminar las máscaras N95 para su reutilización, mediante radiación ultravioleta, peróxido de hidrógeno vaporizado o calor húmedo.

La Dra. Nydia Martínez del Hospital Cleveland Clinic, destacó el uso de los medicamentos: el

Remdesivir, un antiviral, aprobado por la FDA de emergencia, con el cual pacientes se han recuperado en menos días de lo normal. Dexametasona, un corticosteroide que ha reducido la tasa de mortalidad a 28 días en un 17% con un mayor beneficio en pacientes con ventilación mecánica. Para la tormenta de citoquinas, aconsejó Tocilizumab, un anticuerpo biológico.