Resucitan manglares en Juan Díaz y Panamá Viejo

Tras una “muerte masiva” causada principalmente por la severa sequía que afectó a Panamá en los años 2015 y 2016, los manglares de un área de la Bahía de Panamá, frente a la cual se levanta la capital del país, se están recuperando, informó el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI, por sus siglas en inglés).

“Por primera vez desde que murieron tantos manglares entre el 2015-16, (se) puede informar que algunas áreas, que se habían llenado en su mayoría con árboles muertos y en descomposición hasta el año pasado, ahora están llenas de miles y miles de nuevas plántulas y árboles jóvenes“, indicó el STRI.

En 2020, el Instituto, financiado por el banco francés Paribas, inició un proyecto para investigar las causas específicas de la extinción de los manglares en los corregimientos de Panamá Viejo y Juan Díaz.

“Entre el 2016 y 2019, este proyecto involucró un consorcio único de investigadores nacionales e internacionales que proporcionaron la primera información científica sobre uno de los eventos más grandes de muerte regresiva de manglares jamás documentados en Panamá, y posiblemente en toda la región del Pacífico oriental“, destacó el ente científico.

Los investigadores vincularon la mortandad de manglares al fenómeno meteorológico de El Niño, más que a otros factores como el impacto humano, la alta sedimentación o el uso agrícola, a los que se atribuye que en “los últimos 50 años, desde 1972, Panamá haya perdido casi el 50 %” de estos ecosistemas.

El proyecto, dirigido por Steven Paton, del STRI, y Omar López Alfano, investigador asociado a STRI y profesor de Universidad de Panamá, está enfocado específicamente en el área de Juan Díaz, una de las zonas que más manglares afectados reportaba de forma “misteriosa“, según el instituto.

Y, tras un vuelo a vista de pájaro, se pudo evidenciar que “la recuperación de los manglares no se limita solo al área de Juan Díaz“, sino que a un futuro a corto plazo estos árboles “lucirán como nuevos“, señaló el SRTI.