Tiburón misterioso ha sido avistado en Coiba

El avistamiento de 12 tiburones espinosos (Echinorhinus cookei), una rara especie que vive en las profundidades del mar,fue efectuado en mayo de 2022 durante una expedición a los montes submarinos de la Cordillera de Coiba en el Pacífico panameño:

Se trata de la primera prueba de la presencia de esta especie viva en el Pacífico oriental panameño. Este hallazgo se reportó recientemente en la revista Journal of Fish Biology.

El E. cookei es un tiburón grande y lento con dentículos espinosos en todo el cuerpo. Suele vivir a profundidades de entre 11 y 580 metros. Los avistamientos en el Área Marina Protegida de la Cordillera de Coiba ocurrieron en dos lugares distintos a profundidades entre los 151 y 350 metros.

Observar al tiburón espinoso es tan infrecuente que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) lo clasifica como una especie de datos insuficientes, lo que significa que no hay suficiente información para evaluar su riesgo de extinción. Sin embargo, las especies catalogadas como de datos insuficientes han sido cuestionadas recientemente y se asume que están, como mínimo, amenazadas. Esto hace aún más extraordinario el avistamiento en Panamá.

“El avistamiento del raro tiburón espinoso agregándose en los montes submarinos de Panamá es un hallazgo trascendental que enfatiza la importancia ecológica única de los montes submarinos”, dijo Stefanie Kaiser, coautora del Senckenberg Research Institute and Natural History Museum.

“Una de las mejores formas de reforzar la protección del área marina protegida es mantener operativo 24 horas al día, 7 días a la semana, el programa de seguimiento por satélite de los buques pesqueros en la zona”, explica el autor principal, Héctor Guzmán, del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales. “Por ejemplo, en septiembre de 2023, el Ministerio de Ambiente, con el apoyo de una embarcación de la ONG Marine Protection Alliance, interceptó un barco colombiano de pesca ilegal dentro de la Cordillera de Coiba con tiburones y tortugas a bordo.”