Messi lidera los preseleccionados de Argentina

Los lesionados Sergio Agüero y Lucas Biglia fueron incluidos en la lista preliminar de 35 futbolistas de Argentina para el Mundial de Rusia, en la cual también resaltan cuatro apellidos con nula o escasa experiencia previa con la camiseta de la selección. 

Agüero no juega desde marzo en Manchester City por una lesión en la rodilla izquierda que lo llevó a someterse a una artroscopia en abril, mientras Biglia sufrió la fractura de apófisis transversal de la primera y segunda vértebras lumbares. Si bien volvió a jugar la víspera para el Milan de Italia, Biglia tuvo que abandonar el campo de juego luego que su compatriota Alejandro Gómez, del Atalanta, lo golpeara en la zona afectada. 

Agüero y Biglia son considerados titulares por el entrenador Jorge Sampaoli para el debut ante Islandia el 16 de junio en Moscú. El entrenador seguirá la evolución de los lesionados esta semana cuando se inicien las prácticas en el predio de la Albiceleste en el suburbio de Ezeiza antes de decidir si los incluye en la nómina final de 23 que estará liderada por el capitán Lionel Messi. El astro del Barcelona disputará su cuarto Mundial. 

La lista preliminar fue difundida el lunes por la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) a través de redes sociales. Sampaoli dará una conferencia de prensa el lunes 21 de mayo para anunciar el recorte de la lista a 23. 

Con Agüero en duda, su reemplazante natural es Gonzalo Higuaín. Pero el goleador de la Juventus de Italia no demuestra la misma eficacia en Argentina. 

Bajo estas circunstancias, Mauro Icardi, artillero y capitán del Inter de Milan, y Lautaro Martínez, joven revelación de Racing Club, aparecen entre los 35 como alternativas. Icardi fue citado en el inicio del ciclo de Sampaoli a mediados de 2017, pero luego perdió terreno. El juvenil Martínez, en tanto, estuvo en los amistosos de fines de marzo. 

La otra novedad entre los delanteros fue la inclusión de Paulo Dybala, también de Juventus, quien dejó de estar en la consideración de Sampaoli luego que públicamente manifestara que era difícil jugar al lado de Messi. 

En tanto que Rodrigo Battaglia (Sporting de Lisboa), quien no registra antecedentes con la selección, y Guido Pizarro (Sevilla) son las variantes en el mediocampo en caso de que Biglia no llegue al Mundial. 

Las increíbles atajadas de Franco Armani para defender el arco de River Plate encandilaron a Sampaoli, quien al igual que sus antecesores no lo habían tenido en cuenta cuando también brillaba en el Atlético Nacional de Colombia. Sus acciones subieron considerablemente debido a que Sergio Romero, titular en los últimos dos mundiales, no ataja en el Manchester United. 

Otro jugador de la liga argentina que se metió en la nómina a fuerza de destacadas actuaciones es el volante Ricardo Centurión (Racing Club), quien por velocidad y desborde por las bandas se perfila como variante de Ángel Di María (Paris Saint-Germain), un histórico del seleccionado también presente en la lista. 

El fútbol argentino también aporta a Cristián Pavón, figura del Boca Juniors bicampeón de liga, y su compañero de equipo Pablo Pérez, Enzo Pérez (River) y Maximiliano Meza (Independiente). 

Además, el lateral Cristian Ansaldi (Torino, Italia) entró de último momento por la lesión en el ciático que sufrió el fin de semana Gabriel Mercado (Sevilla), quien también será evaluado en los próximos días por los médicos del seleccionado. Ansaldi estuvo convocado en ciclos anteriores del seleccionado. 

Nueve de los futbolistas incluidos por Sampaoli llegaron a la final del Mundial de 2014, en la que Argentina perdió ante Alemania: Messi, Romero, Rojo, Biglia, Mascherano, Enzo Pérez, Agüero, Di María e Higuaín. 

Argentina integra el Grupo D junto a Islandia, Nigeria y Croacia. 

Lista de convocados: 

Arqueros: Sergio Romero (Manchester United), Wilfredo Caballero (Chelsea), Nahuel Guzmán (Tigres) y Franco Armani (River). 

Defensores: Nicolás Otamendi (Manchester City), Federico Fazio (Roma), Nicolás Tagliafico (Ajax), Gabriel Mercado (Sevilla), Eduardo Salvio (Benfica), Marcos Acuña (Sporting Lisboa) Javier Mascherano (Hebei China Fortune), Marcos Rojo (Manchester United), Germán Pezzella (Fiorentina) y Ramiro Funes Mori (Everton), Cristian Ansaldi (Torino). 

Volantes: Ángel Di María y Giovani Lo Celso (PSG), Ever Banega (Sevilla), Manuel Lanzini (West Ham), Leandro Paredes (Zenit), Diego Perotti (Roma), Maximiliano Meza (Independiente), Enzo Pérez (River), Ricardo Centurión (Racing), Lucas Biglia (Milan), Guido Pizarro (Sevilla), Rodrigo Battaglia (Sporting Lisboa), Cristian Pavón y Pablo Pérez (Boca Juniors). 

Delanteros: Paulo Dybala y Gonzalo Higuaín (Juventus), Lionel Messi (Barcelona), Sergio Agüero (Manchester City), Lautaro Martínez (Racing) y Mauro Icardi (Inter).