Virus respiratorio sincitial: 64 millones de personas lo padecen

Usualmente, con el inicio de la temporada lluviosa o invierno en los países, el virus respiratorio sincitial o sincicial (VRS) suele ser el principal causante de infecciones respiratorias del tracto inferior (ITRI) en menores de cinco años, con énfasis en los primeros seis a 12 meses de vida.

Una particularidad de este virus es que quienes lo padecen pueden contagiar a otros hasta en un lapso de ocho días posteriores al inicio de la infección. Asimismo, los bebés y pacientes con un débil sistema inmunitario pueden seguir propagándolo hasta por cuatro semanas.

El VRS genera infecciones en el aparato respiratorio, especialmente en los pulmones. Suele ser común y causa síntomas leves parecidos a los de un resfriado; sin embargo, también puede generar consecuencias graves, como bronquiolitis y neumonía, en poblaciones de alto riesgo. Se estima que 64 millones de personas lo padecen cada año, globalmente, y cerca de 160.000 fallecen por este virus.

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Algunos de los síntomas más generales de una infección por VRS son la tos seca, nariz congestionada o que gotea, el dolor de garganta y de cabeza, así como los estornudos. En el caso de bebés muy pequeños, destacan la irritabilidad, dificultad para respirar y el cansancio inusual o la disminución de actividad.

Cómo tratarlo

La mayoría de las infecciones por virus respiratorio sincitial desaparecen, por sí solas, en un lapso de una a dos semanas y no existe un tratamiento en específico para estas; sin embargo, el médico puede prescribir alguna medicación para mejorar los síntomas. También, se sugiere beber suficiente líquido para evitar la deshidratación.

Además, se recomienda limpiar y desinfectar las superficies que se tocan constantemente, no compartir utensilios u otros elementos si se está enfermo, cubrirse la boca y nariz al toser, el uso de mascarilla en caso de síntomas de una infección respiratoria, lavar los juguetes de los niños de forma regular, limitar la exposición a aglomeraciones y siempre consultar al médico.

"“El VRS es tan frecuente que tanto niños como los adultos pueden infectarse más de una vez. Por eso, en aquellas personas con más riesgo de complicación, resulta importante estar atentos a signos como fiebre, dificultad para respirar, sibilancias (pitido o silbido agudo al tomar aire) y color azulado en la piel, a manera de acudir al médico de inmediato para su atención”, señaló doctora Monique Baudrit, directora médica de Pfizer Centroamérica y Caribe (CAC), mediante entrevista