A 16 años de la caída del San-100

Hoy, 29 de mayo, se conmemoran dieciséis años de la trágica caída del helicóptero SAN-100 en el centro del corregimiento de Calidonia, un evento que dejó una huella imborrable en la memoria colectiva de Panamá.

En el accidente, ocurrido en 2008, murieron 11  de los 12 ocupantes de la aeronave, incluido el general Director de Carabineros de Chile, José Bernales, y varios oficiales chilenos en visita oficial a Panamá.

El siniestro se produjo a la 1:48 p.m., cuando el helicóptero se precipitó en una zona densamente poblada, provocando una explosión que generó ondas de calor y un estruendo ensordecedor. Entre los primeros en llegar al lugar de los hechos estuvo René Hernández, un periodista y socorrista que se encontraba a escasos metros del sitio del impacto.

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Al acercarse, encontró una escena dantesca con cuerpos sin vida y restos de la cabina del helicóptero esparcidos por el suelo. Su instinto de socorrista prevaleció sobre su rol de periodista, y junto a otros rescatistas, logró salvar al +unico sobreviviente,  el copiloto Ernaldo Carrasco. Carrasco, visiblemente afectado, preguntó inmediatamente por la seguridad de los demás pasajeros, demostrando su profunda preocupación por sus compañeros.

El rápido accionar de la Policía Nacional, el cuerpo de bomberos y el Sistema Nacional de Protección Civil fue crucial en la respuesta inicial al desastre. No obstante, las heridas de este evento se sienten aún hoy. Durante el gobierno del presidente Ricardo Martinelli, las autoridades judiciales concluyeron que el accidente se debió a un error humano.

El impacto emocional del accidente también fue profundo. Entre las víctimas se encontraba la subcomisionada María de Celis.

A lo largo de los años, la tragedia del SAN-100 ha sido una llamada a la reflexión sobre la seguridad aeronáutica y el valor de la vida humana. Hoy, al conmemorar este triste aniversario, se recuerda a las víctimas con respeto y se honra a los sobrevivientes y socorristas que demostraron un extraordinario valor y humanidad en medio de la adversidad.