Crime Stoppers alerta sobre el aumento del contrabando de cigarrillo

Una instalación de contenedores en la Cinta Costera 3 ha puesto de manifiesto la persistente lucha de Panamá contra el contrabando de cigarrillos. A pesar de los esfuerzos de las autoridades, más de 15 contenedores de cigarrillos ilegales ingresan al país cada mes, según datos revelados por Crime Stoppers.

El contrabando de cigarrillos representa un problema significativo en la región, con Panamá como la principal puerta de entrada. Según estadísticas, el 50% de los cigarrillos de contrabando en Latinoamérica y el Caribe se distribuyen desde Panamá. Además, el contrabando ha aumentado drásticamente en los últimos años, alcanzando el 92%.

Este fenómeno no solo tiene implicaciones económicas, sino que también afecta la salud pública y alimenta actividades criminales como el blanqueo de capitales y el crimen organizado transnacional.

La ley 315 del 2022 en Panamá, que prohíbe la comercialización de cigarrillos electrónicos, ha exacerbado el problema al crear un mercado ilegal para estos productos.

El contrabando de cigarrillos no solo causa pérdidas económicas significativas para los estados de la región, sino que también está vinculado a actividades delictivas como el narcotráfico y el financiamiento del terrorismo.

Las leyes más efectivas y la introducción de alternativas menos perjudiciales, como los cigarrillos electrónicos sin combustión, son algunas de las soluciones propuestas por Crime Stoppers.

En el marco de la undécima reunión de la Conferencia de las Partes del Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco y del tercer período de sesiones de la Reunión de las Partes del Protocolo para la Eliminación del Comercio Ilícito de Productos de Tabaco, que se llevarán a cabo en Panamá del 5 al 10 de febrero, se espera que se aborden estas preocupaciones y se establezcan estrategias para combatir el contrabando de cigarrillos en la región.