Gobierno de EEUU cierra parcialmente

Washington
AP

El Congreso sumió el martes al país a un cierre parcial del gobierno debido a una larga disputa sobre la ley del seguro médico del presidente Barack Obama que ha paralizado un proyecto de ley para financiar las operaciones gubernamentales, obligando al despido de unos 800.000 empleados y la suspensión de casi todas las operaciones y servicios no esenciales.

  Enfrentada la mayoría republicana de la Cámara de Representantes y el Senado controlado por los demócratas, no quedó claro cuánto tiempo durará el cierre gubernamental. El segundo legislador demócrata en el Senado, Dick Durbin, consideró el fracaso de elaborar un presupuesto una ``conducta indigna de un Congreso responsable'', y agregó esperar que la situación sea resuelta antes de finalizar el martes.

  ``La mayoría de la gente del espectro político ve la situación y dice, `qué vergüenza para ambas cámaras. Nunca debería haber llegado a este punto''', indicó Durbin el martes por la mañana a la cadena de televisión CNN. ``Y esa opinión es sabia''.

  El cierre, el primero desde el de 1995-96, clausuró los parques nacionales, museos del parque Washington Mall y las visitas al Capitolio. La página del Museo Smithsonian apareció con una banda roja indicando que ``todos los museos smithsonian y el Zoológico Nacional están cerrados''.

  Organismos como la NASA y la Agencia de Protección al Medio Ambiente cesarán sus funciones. Las personas consideradas empleados esenciales gubernamentales _ como los controladores aéreos, los agentes de la Patrulla Fronteriza y casi todos los inspectores de alimentos _ seguirán trabajando.

  La ley del seguro médico no fue afectada y los centros para la contratación de seguros abrieron el martes.

  La Casa Blanca funciona con un equipo mínimo, incluyendo el personal doméstico que cuida la residencia de la familia presidencial y los ayudantes del mandatario. Un jardinero que trabajaba en el recinto poco después del amanecer dijo que hacía labores realizadas normalmente por cuatro empleados.

  Los militares serán pagados conforme a la legislación recién firmada por Obama, pero los cheques de otros empleados federales serán retenidos hasta que sea solucionada la situación.

 Los empleados federales recibieron orden de acudir a sus puestos de trabajo pero sólo por media jornada para realizar únicamente labores de cierre como cambiar la página de los correos electrónicos y cerrar los accesos a internet de los diferentes organismos.

  El Servicio Postal seguirá funcionando por tener su propia financiación y el gobierno seguirá pagando los beneficios de la Seguridad Social y los seguros Medicare y Medicaid a los médicos a tiempo.

  El Senado rechazó el lunes dos veces un proyecto de ley que intentó primero retrasar por un año partes de la ley llamada popularmente ``Obamacare'', y luego retrasar la legislación que requiere que millones de personas compren un seguro médico. La Cámara volvió a aprobar el martes la última versión; el líder de la mayoría demócrata en el Senado Harry Reid dijo que le espera la misma suerte que las anteriores cuando reanude sus labores la cámara alta el martes por la mañana.

  ``No se obtiene un rescate por hacer tu trabajo, por hacer todo lo que se supone debes hacer, o porque solamente hay una ley que no te gusta'', dijo el lunes Obama en una conversación telefónica privada con el presidente de la Cámara de Representantes, el republicano John Boehner y otros legisladores.

  Boehner respondió que no deseaba el cierre del gobierno, pero agregó que la ley del seguro médico ``tiene un impacto devastador. Hay que hacer algo''.

  No quedó en claro cuánto durará el cierre, pero al parecer Obama y Reid llevan ventaja.

  ``No podemos ganar'', dijo el senador republicano John McCain y agregó que ``tarde o temprano'' la Cámara tendrá que concordar con las demandas demócratas de aprobar un proyecto de ley de financiación sin condiciones que permita reanudar las labores gubernamentales.

  La orden a los organismos federales de "ejecutar planes para un cierre ordenado debido a la ausencia de fondos'' fue dictada por la directora del presupuesto de la casa Blanca Sylvia Burwell poco antes de la medianoche del lunes.