Casinos le apuestan a sus medidas contra la COVID-19 para funcionar

La industria del entretenimiento y juegos de azar en Panamá se está preparando para su reapertura el próximo 6 de marzo, pero antes de la fecha, las autoridades panameñas quieren comprobar si están cumpliendo con las medidas de bioseguridad para evitar contagios de COVID-19.

Para lograr el objetivo, el Ministerio de Salud (Minsa), el Ministerio de Comercio e Industrias (Mici) y la Junta de Control de Juegos (JCJ) recorrieron varios casinos del área metropolitana, entre ellos, el Fantastic Casino El Dorado, parte del grupo Cirsa Panamá, operador más grande de la industria, con más de 30 años de presencia en el país, donde se pudo constatar el uso de mamparas entre cada máquina, su desinfección después de cada uso, señalizaciones de distancia entre cada jugador, gel alcoholado, ventilación de los espacios y material interno de comunicación antes de entrar a las salas, entre otros protocolos; estrategias que prometen dar tranquilidad y protección a colaboradores y clientes.

Y es que, por meses, casinos de todo el país han permanecido cerrados, porque la pandemia está aún latente, pero sus representantes han aclarado que durante todo ese tiempo han cumplido con los requisitos de salud; aun así, no habían podido abrir por las restricciones establecidas en Panamá.

“Este es un recorrido de verificación y seguimiento, porque originalmente ya la habíamos iniciado el año pasado y habíamos confirmado que estaban cumpliendo a cabalidad con todas las normas de bioseguridad”, expresó Israel Cedeño, de la Dirección Metropolitana del Ministerio de Salud (Minsa) durante la inspección, tras agregar que en esta última se detectó que todo estaba en orden, y que la industria de entretenimiento y juegos de azar se había esforzado y hecho las inversiones y adecuaciones necesarias, al igual que su tema normativo, para lograr minimizar el riesgo de contagio.

De hecho, el secretario ejecutivo de la Junta de Control de Juegos, Manuel Sánchez recordó que desde julio de 2020, cuando se realizó la primera inspección, a la fecha, la industria del entretenimiento y juegos de azar ha invertido más de 2.9 millones de dólares en adecuaciones e implementación de medidas de prevención, lo que permitió, de acuerdo con Sánchez, que no se registraran contagios en los establecimientos cuando estuvieron abiertos al público en medio de la pandemia; lo que se pudo confirmar en las más de 800 inspecciones realizadas en conjunto con el Minsa.

Por su parte, Omar Montilla, viceministro de Comercio Interior del Ministerio de Comercio e Industrias (MICI), que también lideró la jornada de verificación, manifestó que la industria de entretenimiento y juegos de azar está cumpliendo con todos los requerimientos establecidos por el Minsa y el Mici para la reapertura de este sector.

La industria mantenía un crecimiento sostenido, pero la actividad empezó a perder brillo cuando llegó la pandemia, una situación de preocupación, más aún cuando esta genera cerca de 11 mil plazas de trabajo entre contratos directos e indirectos y permea a otros sectores como los hoteles, donde se paga al año 18 millones de dólares anuales en concepto de renta para las salas de casino.

El sector también aporta al Estado al menos 75 millones de dólares anuales en tasa de juego y 53 millones de dólares en concepto del impuesto selectivo al consumo, además del ITBMS y el Impuesto Sobre la Renta, constituyéndose en uno de los diez mayores contribuyentes fiscales de la economía panameña.