Varela ofrece Panamá como un "hub" para las empresas emiratíes en América

Panamá abre sus puertas como un "hub logístico" para las empresas de Emiratos Árabes Unidos que tengan planes de inversión en América, afirmó el presidente de Panamá, Juan Carlos Varela, en una entrevista concedida a Efe en Dubái.

"Dubái va a usar la ventaja de Panamá, su conexión geográfica y su conexión marítima, para expandir su presencia en Latinoamérica y Panamá va a usar Dubái para expandir sus intereses en Oriente Medio, India y África".

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Con estas palabras, Varela concreta los planes de su país en Emiratos Árabes, donde actualmente protagoniza una visita que tiene como punto central la participación en el II Foro Empresarial Global Latinoamericano, que concluye hoy.

"Queremos acercar nuestro 'hub' de conectividad y promover la presencia de empresas de Emiratos en Panamá; que si una empresa de Emiratos decide ir a Latinoamérica vea en Panamá la alternativa para su sede regional, un punto desde el cual pueda promover el turismo, la inversión y participar con sus fondos soberanos en la compra de bonos que emiten nuestras empresas", afirma el presidente.

Para cumplir ese objetivo, Varela puntualiza que "la ley 41 permite en Panamá que las empresas internacionales que se establecen en el país puedan traerse sus profesionales de otros lugares", lo que ha dado como resultado que 150 compañías localicen sus sedes en territorio panameño y cuenten con personal de 150 nacionalidades.

"Eso ayuda a fortalecer nuestro 'hub' logístico y también nuestro sistema financiero y nuestra economía de servicios, que promueve el tema de ser regionales como una estrategia de crecimiento económico", asegura.

Política que señala es similar a la que desarrolla Dubái, donde "han sacado ventaja de su posición geográfica en el desarrollo del sistema logístico, sus puertos, sus aeropuertos y han diversificado su economía".

"Dubái tiene acceso al petróleo pero supo diversificar, sacar esa bonanza del petróleo y, junto a Abu Dabi, expandir su economía y diversificarla", agrega.

En este sentido, el jefe de Estado mantiene que Emiratos Árabes es "un ejemplo" para Panamá.

La línea de actuación ahora es impulsar aún más la relación en ese campo, por lo que Panamá ha firmado con Emiratos Árabes un acuerdo para la protección de inversiones, que afirma es "algo muy importante" para la economía panameña.

Este acuerdo "sin duda alguna, va a incrementar el comercio y la inversión en ambas direcciones; los ciudadanos de los países requieren de estos acuerdos para avanzar".

Otro aspecto que el mandatario subraya es que "Dubái ha usado la inmigración de personas de más de 100 países para construir un futuro, fortalecer su economía o promocionar el turismo", una estrategia que, según Varela, se sustenta en la "flexibilización de sus políticas de visas a muchos países para permitir que el turismo llegue y que se establezcan empresas internacionales".

"Parte del éxito de Dubái es cómo ha flexibilizado sus políticas migratorias para permitir que el turismo entre, para identificar cualquier turista que represente un riesgo para su país y también para ser después exigentes en que el turista que entre turista y salga como turista", declara.

Aunque Panamá ya ha avanzado en ese camino, Varela anuncia que van "a enviar una delegación a estudiar cómo Dubai lo ha hecho".

"Cuando establecimos relaciones diplomáticas con China cambiamos la política migratoria hacia este país de visas restringidas a visas estampadas y abrimos oficinas consulares; pretendemos incrementar tanto el turismo como el comercio con China producto de esta flexión de visas".

"Y ahora estamos buscando hacer lo mismo con la India y también lo hemos hecho con otros países en la región como Cuba; Panamá abrió su política migratoria hacia Cuba y recibió más de 10.000 personas de Cuba que vienen a comprar a nuestros centros comerciales", apunta.

Varela considera que "la distancia no es un problema en absoluto" ya que "la conectividad de hoy en día hace que los productos puedan llegar antes a Emiratos Árabes desde Panamá que a Costa Rica".

Aspecto que enlaza directamente con el vuelo que la aerolínea Emirates pretende activar entre Dubái y Ciudad de Panamá, cuya puesta en marcha definitiva incluso fue anunciada.

En torno a este tema, Varela desvela que actualmente están pendientes de "definir dónde sería una parada para que el vuelo no sea tan largo" y aclara que la ruta "no sería Panamá-Emiratos, sino de Emiratos al 'hub' de Panamá, que conecta 78 ciudades de América".

Por lo que se refiere a la celebración del Foro Empresarial Global Latinoamericano, dice que "la organización de este tipo de encuentros es una gran idea" y que "es bueno que la tecnología se utilice para crear conectividad y no sólo para lanzar malas noticias".

El presidente concluye con la percepción que desde Panamá se tiene de Emiratos Árabes: "se ve como un país muy próspero", a lo que añade como punto y final que es "importante que la gente conozca lo que han desarrollado aquí y que está lejos de los conflictos de Oriente Medio que se conocen, no todo es eso".