Señales genéticas entre Panamá y Australia

La investigación de una universidad pública de Florida (Estados Unidos) halló por primera vez pruebas de migraciones de sur a norte a lo largo de la costa atlántica de Suramérica en los tiempos de asentamiento de los humanos en el continente, entre los territorios de lo que hoy son Uruguay y Panamá, una ruta migratoria de sur a norte de 5,277 kilómetros de distancia.

Se estima que este nuevo patrón de migración ocurrió hace aproximadamente 1,000 años según las edades de los individuos antiguos.

Investigadores de la Florida Atlantic University (FAU) y los de Emory University, en Georgia (Estados Unidos), usaron ADN de dos individuos enterrados en sitios arqueológicos del noreste de Brasil, además de algoritmos y otras muestras genéticas de antiguos pobladores, para desentrañar "la profunda historia demográfica de América del Sur".

Los resultados fueron "inesperados y sorprendentes", agrega la universidad con sede en Boca Ratón (sur de Florida) sobre la investigación publicada en la revista Proceedings of the Royal Society B. (Biological Sciences).

Los investigadores también encontraron fuertes señales genéticas de Australasia (Australia y Papúa Nueva Guinea) en un genoma antiguo de Panamá.

"Hay todo un océano Pacífico entre Australasia y las Américas, y todavía no sabemos cómo aparecieron estas señales genómicas ancestrales en América Central y del Sur sin dejar rastros en América del Norte", dijo Andre Luiz Campelo dos Santos, arqueólogo y becario postdoctoral en el Departamento de Ingeniería Eléctrica e Informática de la FAU.

Para agregar aún más a la complejidad existente, los investigadores también detectaron una mayor ascendencia denisovana que neandertal, grupos humanos extintos, en los antiguos individuos de Uruguay y Panamá.Es más, encontramos una fuerte señal de Australasia en un genoma antiguo de Panamá,señala la investigación.

"Es fenomenal que la ascendencia de denisovan haya llegado hasta América del Sur", dice John Lindo, especialista en análisis de ADN antiguo y profesor asistente en el Departamento de Antropología en la Universidad Emory.

"La mezcla debe haber ocurrido mucho antes, quizás hace 40.000 años. El hecho de que el linaje de Denisovan persistiera y su señal genética lo convirtiera en un individuo antiguo de Uruguay que tiene solo 1,500 años sugiere que fue un gran evento de mezcla entre una población de humanos y denisovanos".

Según los estudios, alrededor del 5% de los ancestros de las personas de Oceanía pueden remontarse hasta los denisovanos.

Los expertos estiman que muchos rasgos de los denisovanos son similares a los de los neandertales, incluida la frente inclinada, la cara larga y la pelvis grande.

Los denisovanos son un pariente extinto de los humanos modernos que vivieron en Siberia y el Este de Asia. Los fósiles indican que habitaron la cueva de Denisova, en el sur de Siberia (de ahí la palabra "denisovanos"), entre 50,000 a 200,000 años atrás.

Estos hallazgos sugieren que los denisovanos eran contemporáneos de los neandertales e incluso del Homo Sapiens (que surgió por primera vez hace unos 300,000 años). No hay seguridad exacta de cómo se extinguieron los denisovanos. Ciertamente es posible que el Homo Sapiens haya superado a los denisovanos, pero,no hay pruebas de ello.

Hay pruebas de ADN limitadas que incluso sugieren que pueden haber sobrevivido en Nueva Guinea o en las islas circundantes hasta hace 15,000 o 30,000 años.